В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там агрессивная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат.
Судьба сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса жизнь Джордана превращается в череду бесконечных развлечений. Он постоянно посещает шумные вечеринки, его связи с продажными женщинами становятся обыденностью, а эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом — входят в привычку. Эта беспорядочная жизнь продолжается до тех пор, пока резко возросшим капиталом Белфорта не заинтересовывается один из агентов ФБР.
